현지 칼럼
COLUMN
이시가키섬과 주변 낙도에서 만날 수 있는 식물 20선! 이시가키지마에 거주하는 스태프가 철저하게 설명해 드립니다!
안녕하세요, 여러분!
이시가키섬과 그 주변의 외딴 섬들은 일본 내에서는 보기 드문 아열대 기후를 지닌 섬들입니다. 바로 그런 기후 덕분에 그 기후에 고유한 생물들이 존재합니다. 식물도 마찬가지입니다.
예를 들어 망고나 파인애플이라고 하면 남국의 과일이라는 이미지가 떠오르죠. 맞습니다.
그 기후에 맞는 식물들이 자라고 있습니다. 특히 생물 다양성이 풍부한 이시가키섬과 주변 외딴 섬들에는 여러 가지 특이한 식물들이 자라고 있습니다.
이 기사에서는 그런 이시가키섬과 그 주변에서 만날 수 있는 식물들에 대해 소개해 드리겠습니다.
목차
이시가키섬 식물의 특징과 이유
서두에서 소개해 드린 대로, 남쪽 최남단에 위치한 야에야마 제도는 아열대 기후에 속합니다. 그 때문에 이시가키섬과 그 주변의 외딴 섬인 이리오모테섬, 타케토미섬에서만 볼 수 있는 다양한 아열대 식물이 자생하고 있습니다. 색깔이나 크기, 외관의 인상 등 어떤 면을 보더라도 본토에서는 상상조차 할 수 없는 것들뿐입니다.
매우 아름답고 매력적인 꽃이 많기 때문에, 식물을 구경하며 산책하는 것만으로도 충분히 즐길 수 있습니다.
이시가키섬의 식물 20선
이시가키섬의 식물 ① 게츠토
먼저 소개해 드릴 식물은 ”월도”입니다.
월은 백엽생강목 생강과 하나묘가속에 속하는 식물로, 생강과에 속하기 때문에 생강처럼 땅속에 묻힌 줄기에서 지면 쪽으로 자랍니다.
땅에서 자라는 부분이 줄기처럼 보이지만, 본래의 줄기가 아니기 때문에 ”가짜 줄기”라고 불립니다.
이 가짜 줄기는 2m 정도까지 자라며, 섬유질이라 매우 튼튼합니다.<
4월~6월경에 노란빛이 도는 붉은색 꽃을 피우며, 독특한 달콤한 향기를 풍깁니다. 9월~10월경에는 붉은 열매를 맺는데, 이 씨앗은 인단의 주요 원료로 사용됩니다.
이시가키섬의 식물 ② 모다마 나무
다음으로 소개해 드릴 식물은 ”모다마 나무”입니다.
이시가키섬이나 이리오모테섬을 방문하신다면 꼭 한번 감상해 보셨으면 하는 식물 중 하나입니다.
모다마 나무는 거대한 콩을 맺는 식물로, ”잭과 콩나무’에도 등장하는 유명한 나무입니다. 이 모다마 나무는 덩굴이 매우 튼튼하여, 이리오모테섬의 쿠라 폭포 근처에는 10명 가까이 타도 괜찮을 만큼 튼튼한 덩굴을 가진 모다마 나무가 있습니다. 이 덩굴은 ”자연의 그네’라고 불리며, 사진 촬영 명소로도 유명하니 이리오모테섬을 방문하실 때는 꼭 들러보시기 바랍니다.
다만, 자연 보호 측면에서도, 사고 예방 측면에서도 무리만은 하지 않도록 합시다.
이시가키섬의 식물 ③ 늪나무
오히루기는 맹그로브 습지에 자라는 상록 고목으로, 10m 전후까지 자라는 식물입니다. 맹그로브의 일종이지만, 맹그로브 군락 중에서도 내륙 쪽에 더 가깝게 자라는 경우가 많습니다. 따라서 하구에서 내륙으로 들어간 지역은 오히루기가 우점하는 경우가 많습니다. 잎은 번갈아 나며, 흰눈썹새나 말벌, 꿀벌 등이 꽃을 찾아와 수분을 돕습니다.
뿌리는 땅속으로 얕게 뻗어 있으며, 지면 위로 나온 구부러진 뿌리가 호흡뿌리 역할을 합니다. 물에 강하기 때문에 건축 자재로 사용되곤 했습니다.
이시가키섬의 식물 ④ 메히루기
메히루기는 오히루기와 마찬가지로 히루기과의 식물입니다. 잎은 마주나며, 5월~6월경에 황백색 꽃을 피웁니다. 지주근과 기근이 잘 발달해 있으며, 씨앗이 떨어지기 전에 나무 위에서 발아함으로써 바닷물에 대한 내성을 지닙니다.
이시가키섬의 식물 ⑤ 야에야마 히루기
다음으로 소개해 드릴 식물은 야에야마 히루기입니다.
야에야마 히루기는 야에야마 제도에서 가장 흔히 볼 수 있는 맹그로브의 일종입니다. 긴 타원형의 두꺼운 마주나는 잎을 가지고 있으며, 5월~6월경에 붉은색이나 연노란색 꽃을 피웁니다.
이시가키섬과 오하마섬에는 거대한 자생지가 있으며, 이시가키섬의 경우 하구나 내륙의 폐쇄성 수역이라면 대개 군락을 관찰할 수 있습니다.
이시가키섬의 식물 ⑥ 데이고
데이고는 콩과에 속하는 낙엽 활엽수로, 오키나와의 현화로서도 유명합니다. THEBOOM의 ‘시마우타’ 가사에 등장하듯이, 오키나와 사람들에게는 매우 친숙한 식물입니다.
이른 봄부터 초여름에 걸쳐 선명한 붉은색 꽃을 피우며, 지역 주민들에게 여름이 다가왔음을 알립니다. 매우 아름다운 꽃이지만, ‘데이고’가 만개하면 태풍이 찾아온다는 말이 있듯이, 태풍이 빈번하게 발생하는 여름철이 시작되기 전이 가장 볼 만한 시기입니다.
원색의 붉은색으로 만발한 데이고는 오키나와 특유의 원초적인 풍경을 떠올리게 하는 꽃입니다. 타케토미섬의 데이고 가로수는 데이고 꽃을 감상하기에 가장 좋은 곳일 것입니다. 꼭 한번 방문해 보세요.
이시가키섬의 식물 ⑦ 닛파야시
니파야자는 야자과에 속하는, 높이가 9m 전후에 달하는 상록 소교목입니다. 야자류 중 하나이면서도 열대 및 아열대의 조간대에 자라는 맹그로브 식물이기도 합니다. 땅속으로 두 갈래로 갈라진 뿌리줄기를 뻗으며, 선형 피침형의 가장자리가 매끄러운 잎이 무성하게 자랍니다.
일본 국내에서는 이리오모테섬과 내륙 외딴섬에서만 자생하고 있습니다.
이시가키섬의 식물 ⑧ 칸비사쿠라
한발 앞서 벚꽃을 감상할 수 있습니다!
오키나와는 일본에서 벚꽃이 가장 먼저 피는 곳입니다. 그곳의 벚꽃 품종은 ”칸비자쿠라’라고 합니다. 이 칸비자쿠라는 진한 복숭아색이 특징입니다. 칸비자쿠라는 한자로 ”寒緋桜’라고 씁니다. 이름에서 알 수 있듯이, 한겨울인 1월과 2월에 만개합니다.
고개를 숙인 듯 피어나는 카안비 벚꽃은 본토의 벚꽃과는 다른 정취를 느끼게 해줄 것입니다.
개화 시기에는 섬 곳곳에서 벚꽃 축제가 열립니다. 오키나와의 아와모리를 마시며 일본에서 가장 먼저 벚꽃 구경을 즐겨보시는 건 어떨까요?
이시가키섬의 식물 ⑨ 아단 열매
아단은 열대 및 아열대 지역의 해안 부근에서 자라는 식물입니다. 파인애플을 닮은 외관이 특징이며, 남국 특유의 과일입니다. 이시가키섬이나 미야코섬에서는 아단의 잎이나 새순을 활용한 요리로 관광객을 대접하는 곳도 적지 않습니다.
아단 열매는 파인애플과 비슷한 외관 그대로, 파인애플과 같은 새콤달콤한 향기를 풍깁니다. 다만, 앞서 소개한 바와 같이 아단의 잎이나 새순이 주로 요리에 사용됩니다.
그 이유로는 우선 열매가 매우 단단하다는 점을 들 수 있습니다. 아단 열매는 4~6cm 크기의 열매 여러 개가 단단하게 붙어 있습니다. 껍질이 매우 단단해서 열매를 꺼내기 어렵습니다. 또한, 떫은맛을 제거해야 하는데, 제대로 처리하지 않으면 입안이 따끔거리며 저리는 듯한 느낌이 듭니다. 조리 과정에서 이처럼 복잡한 단계가 많아 요리 재료로 자주 사용되지 않는 것입니다.
이시가키섬의 식물 ⑩ 요네하라의 야에야마야시 군락
국가지정 천연기념물로 지정된 야에야마야시는, 세계에서 가장 큰 군락을 이루고 있는 곳이 이시가키섬의 요네하라라는 곳입니다. 이 지역은 자연 경관이 매우 아름답고, 이 군락 속에는 가장 큰 것이 15~20m에 달하는 것도 있습니다.
이 군락 속에서는 야에야마야시뿐만 아니라 좁은잎누쿠로이누비와 류큐가키, 아카테츠, 하부카즈라, 콰즈이모, 토츠루모도키 등 다양한 아열대 식물을 관찰할 수 있습니다.
이시가키섬의 식물 ⑪ 후키토리강 맹그로브
후키토리강은 주변이 국가 천연기념물로 지정된 늪지대 군락으로 둘러싸인 이시가키섬의 강입니다.
하구 쪽은 바닷물과 민물이 섞이는 기수역에 속해 있으며, 거기서 상류로 올라갈수록 염분 농도의 변화에 따라 자생하는 맹그로브의 종류도 달라지기 때문에, 구경하는 재미가 쏠쏠합니다.
뿌리가 문어 다리 모양을 닮은 ”야에야마 히루기’나 뿌리가 한데 모여 있는 ”오히루기” 등 나무들의 다양한 모습을 느낄 수 있으니 꼭 한번 구경해 보세요. SUP나 카누를 타고 상류로 올라가는 투어도 있으니 확인해 보세요.
이시가키섬의 식물 ⑫ 사키시마 스오우노키
사키시마 스오우노키는 맹그로브 근처의 습지림에서 자라는 아오기리과의 상록 고목입니다.
특이한 모양으로 땅 위로 뿌리를 뻗어 나가는 모습이 인상적이며, 처음 보는 분들에게는 강렬한 인상을 주는 동시에 신비로운 세계에 빠져든 듯한 설레는 느낌을 선사합니다. 꼭 정글 탐험을 해보세요!
이시가키섬의 식물 ⑬ 사가리바나
사가리바나는 ‘하룻밤 꽃’이라고 불리며, 이름 그대로 하룻밤 만에 피고 하룻밤 만에 지는 덧없는 꽃입니다.
해질녘이 되면 꽃봉오리가 서서히 피기 시작합니다. 그리고 날이 밝아오면 꽃잎째로 하나씩 떨어집니다. 습지대에 자라기 때문에 카누나 SUP를 타고 강을 유람할 때 감상할 수도 있습니다. 한밤중에 만개하는 사가리바나는 이 순간에 온 힘을 다하는 듯한 느낌이 들어 활력을 얻을 수 있습니다.
아침 무렵에는 지고 있는 사가리바나를 볼 수 있었고, 이미 다 지고 난사가리바나이 물결이 수면을 물들이는 광경은 정말 아름답습니다. 6월부터 8월까지 시즌이 한정되어 있지만, 이 명소를 보러 갈 만한 가치가 있으니 꼭 이 시기에 방문해 보시기 바랍니다.
이시가키섬의 식물 ⑭ 부겐빌레아
부겐빌레아 역시 남국 특유의 열대적인 색감이 인상적인 꽃입니다. 분홍색, 빨간색, 노란색 등 눈에 띄는 색상의 꽃을 피우지만, 향기는 거의 나지 않습니다.
그런 부겐빌레아의 꽃말은 ”열정”이나 ”당신밖에 보이지 않아”와 같이 마음을 설레게 하는 것들입니다. 그런 이유 때문인지, 여성이 받으면 기뻐하는 꽃으로도 자주 꼽힙니다.
마음에 둔 분이 있다면 이 꽃을 선물해 보는 것도 좋을 것 같네요.
이시가키섬의 식물 ⑮ 히비스커스
오키나와, 남국이라고 하면 어떤 꽃이 떠오르시나요?
많은 분들이 히비스커스를 떠올리실 것 같네요.
남국의 꽃을 대표하는 히비스커스는 빨강, 노랑, 흰색, 분홍, 주황 등 원색의 선명한 꽃색이 매력적인 열대 관목입니다.
붉은색이라는 이미지가 있지만, 사실 다양한 색이 있군요. 또한 아열대 지역에서 자라기 때문에 일반적으로 더위에 강한 이미지가 있지만, 사실 산호색 계열을 제외한 종들은 기온이 30도를 넘으면 꽃이 적게 피는 것으로 알려져 있습니다.
5월부터 10월까지, 한여름 한복판에 꽃이 피어납니다. 이 시기를 노리고 방문해 보는 것도 좋을 것 같네요.
이시가키섬의 식물 ⑯ 가주마루
가주마루는 거대한 나무라는 점과 이식이 용이하다는 점 때문에 방풍이나 방조 목적으로 심어지는 경우가 많은 식물입니다.
잎은 광택이 나고 두툼한 편이며, 어린 잎 중에는 밝은 황록색을 띠는 ‘황금 가주마루’라는 원예 품종도 있습니다. ‘가주마루’라는 특이한 이름의 유래는 불분명하지만, 분재로도 이용되는 등 우리와 매우 친숙한 식물입니다.
이시가키섬의 식물 ⑰ 쿠와즈이모
쿠와즈이모는 토란과에 속하는 식물로, 땅 위를 기어가는 듯한 굵은 막대 모양의 저장줄기를 가지고 있으며, 저장줄기 상단에는 1m가 넘는 꽃자루가 달리고, 60cm가 넘는 잎을 무성하게 뻗어내는 등 그야말로 규모가 웅장한 식물입니다.
쿠와즈이모의 이름인 ”먹지 말아야 할 토란’이라는 말 그대로, 저장줄기에는 독이 있어 먹을 수 없습니다. 토란과 매우 비슷하므로 실수로 먹지 않도록 주의해야 합니다.
이시가키섬의 식물 ⑱ 사탕수수
오키나와는 사탕수수의 주요 산지입니다. 사탕수수는 오키나와 방언으로 ”우지’라고 불립니다. 오키나와 출신 가수의 노래 가사에 종종 ”우지’가 등장하는 것도 바로 이 때문이겠지요.
고향에 대한 이야기를 노래로 만든다니 정말 멋지네요.
그런 사탕수수는 오키나와현 농지의 절반을 차지할 정도로 아주 많이 생산되고 있습니다. 사탕수수는 흑설탕의 원료로도 사용되는 것처럼, 우리 생활과 뗄 수 없는 존재가 되었습니다.
농작물 중 생산량이 가장 많은 사탕수수는 설탕 정제뿐만 아니라, 착즙 찌꺼기나 당밀 등에도 활용되어 버릴 부분이 거의 없는 친환경적인 식물입니다.
이시가키섬의 식물 ⑲ 섬바나나
이시가키섬이라고 하면 열대 과일이 매우 인기가 많습니다. 대표적인 과일로 파인애플과 망고가 있는데, 이 과일들은 6월과 7월의 제철에만 수확되기 때문에 그 외의 시기에 방문하면 맛볼 수 없습니다.
그런 와중에 일 년 내내 수확할 수 있는 과일이 바로 섬바나나입니다.
시마 바나나는 이른바 몽키 바나나와 매우 흡사한 작은 바나나입니다. 이시가키섬 내에서는 무인 판매소에서 판매되기도 하므로 간편하게 구입할 수 있습니다.
그런 섬 바나나는 쫀득한 식감과 진한 맛이 특징입니다. 완전히 익지 않으면 식감과 단맛 모두 아쉬우므로, 제대로 익은 시기를 정확히 파악해야 합니다.
완숙의 기준은 별 모양이 단단히 이어진 시점이므로, 이를 잘 살펴보고 구매하여 드시기 바랍니다.
이시가키섬의 식물 ⑳ 파파야
마지막으로 소개해 드릴 식물은 ”파파야”입니다. 이 이름을 들어보신 분들이 많지 않을까요?
파파야는 멕시코나 코스타리카 등 서인도 제도 일대가 원산지인 상록성 작은 나무입니다. 열매는 길이가 10~20cm 정도이며 미식축구공과 비슷한 모양을 하고 있고, 익어감에 따라 녹색에서 노란색으로 변합니다.
파파야 열매는 영양가가 매우 높고 칼로리가 낮아 ‘완전식품’이라고도 불립니다. 비타민 A, 비타민 B, 비타민 C 등의 함량이 다른 과일보다 훨씬 많아, 피부 관리에 신경 쓰는 여성분들께 꼭 추천하고 싶은 과일 중 하나입니다.
또한, 파파야 열매에서 나오는 과즙에는 파파인 효소라고 불리는, 음식의 소화를 돕는 것 외에도 약한 살균 효과가 있기 때문에, 상처 부위에 파파야 열매를 대는 민간 요법으로도 사용되어 왔습니다.
끝으로
이시가키섬과 그 주변 외딴 섬들의 식물에 대해 소개해 드렸습니다. 어떠셨나요?
오키나와 특유의 선명한 원색이 돋보이는 히비스커스와 데이고, 하룻밤만 활짝 피어나는 사가리바나, 남국의 열대 과일인 섬바나나와 파파야 등 다양한 식물들이 있었네요. 마음에 드는 식물이 있었나요?
꼭 이시가키나 주변 섬을 방문하실 때는 한번 찾아보시기 바랍니다.
끝까지 읽어주셔서 감사합니다.
이 글을 쓴 사람
