石垣島ホタルツアー

みなさんこんにちは！

 

みなさんは今まで生でホタルを見た経験はありますか？

 

近年では町や工場の発展に伴い、ホタルが生息できる綺麗な自然が少なくなってきており、観察する機会も少なくなったかと思います。

 

実は石垣島にはホタルが多く生息しています。

 

南国なのにホタルが生息しているのは驚きですね。

 

本土にいるゲンジボタルやヘイケボタルではなく、もっと小さいヤエヤマヒメボタルという種類のホタルが生息しているんです！

 

沖縄の南部に位置する八重山諸島に生息するため、ヤエヤマヒメボタルと言われています。

 

ヤエヤマヒメボタルについては後ほど詳しくご紹介致します！

 

本記事では石垣島のヤエヤマヒメボタルを観察できるツアーについてご紹介致します。

 

ヤエヤマヒメボタルとは

 

ヤエヤマヒメボタルとは八重山諸島に生息する体長5mm程しかない日本一小さなホタルで、八重山諸島にのみ生息するホタルです。

 

石垣島では3月～6月にかけて観察することができます。

 

本島でホタルというと夏のイメージが強いと思いますが、石垣島では初夏の前、春頃の3月から見ることができるんです！

 

日本一早く見ることが出来るホタルとしても有名です。

 

〈ヤエヤマヒメボタルの写真〉

 

ヤエヤマヒメボタルの多くは体長2、3mmと小さな米粒程しかないのですが、一か所に数百、数千頭と群れを成して生活しているので、まるでイルミネーションの様に美しくチカチカと光る光景を見ることができます。

 

〈ヤエヤマヒメボタルが群れて飛んでいる写真〉

 

また他のホタルとは違い、飛び回らずに地上を這うようして光ることから光の絨毯と評されることもあります。

 

幻想的な光の乱舞はまさに幻想的です。

 

日が落ちて辺りが暗くなった頃に姿を現します。

 

無数のホタルが美しい光を発しながら飛び交う光景は、つい時間を忘れて見入ってしまう程美しいです。

 

ヤエヤマヒメボタルが光る理由は他のホタルと同様にオスがメスを求め、メスがオスを求めて呼び合っているためです。

 

オスはメスの光を探して飛翔しながら光を放ちます。

 

ホタルの個体差によっても光の強弱がありますが、基本的にオスが弱い光でメスが強い光を放つそうです。

 

メスは飛び回ることが出来ず地面で光り、オスを呼び寄せる側であるから見つけやすいように強い光を放つと言われています。

 

そしてヤエヤマヒメボタルが光を放つ時間は日没からわずか数時間しかありません。

 

一頭が光り始めると徐々に光るホタルの数が増えていきます。

 

光り出したと思っても、およそ30分ほどで光が徐々に減っていきます。

 

チカチカと一秒間に3～5回の早いリズムで点滅を繰り返しながら低い場所をゆっくりと飛びまわります。

 

この幻想的なヤエヤマヒメボタルが作りだす光のイルミネーションのことを”ホタルの結婚式”なんて呼ぶ方もいらっしゃいます。

 

ヤエヤマヒメボタルのシーズン 

 

ヤエヤマヒメボタルは気温20℃以上かつ湿度の高い温暖湿潤な場所に好んで生息します。

 

ヤエヤマヒメボタルの幼虫の主食は、なんとカタツムリなんです。

 

カタツムリを食べて成長するために水辺に生息することなく、葉っぱの多い山間部に生息しています。

 

ヤエヤマヒメボタルを見ることのできるシーズンは3月～6月です。

 

ヤエヤマヒメボタルを見るために訪れようと思うと、やはりゴールデンウイークの時期がおすすめです。

 

ヤエヤマヒメボタルのライトアップもちょうど最盛期を迎えています。

 

時期がずれるとヤエヤマヒメボタルを見ることはできません。

 

しかし「ホタル」を見ることができないという訳ではありません。

 

実は石垣島ではほぼ一年中ホタルを見ることができ、一年を通してみると9種類ものホタルを見ることができます。

 

違う種類のホタルなら見ることができるでしょう。

 

こんなに多く種類のホタルを見ることができるのは亜熱帯地域にある石垣島だからなんです。

 

4月～11月の時期ではキイロスジボタル、少し寒くなった時期の12月～1月にはオオシママドボタルなどを見ることが出来ます。

 

蛍によって光り方や動き方が違い、それぞれに魅力があります。

 

その中でもやはり最も美しく人気があるのが「ヤエヤマヒメボタル」です。

 

美しい光景から目に涙を浮かべる方もいらっしゃいますので、ぜひご自身の目にそんな光景を焼き付けていただきたいです。

 

石垣島のおすすめホタルツアー 

 

幻想的な光の乱舞！ヤエヤマヒメボタル観賞ツアー 

 

それでは、ヤエヤマヒメボタルの観賞ツアーについてご紹介致します！

 

はじめにご紹介するのは、ヤエヤマヒメボタルの光のショーを見に行くツアーです。

 

オスが求愛のために早いリズムで光を放ちながら点滅を繰り返し、足元を華麗に乱舞します。

 

メスは飛ばずに地べたで強く光りながらオスを待っています。

 

辺り一面にホタルが乱舞し、まるで光の絨毯のような光景を見ることができます。

 

イリオモテボタル、オオシママドボタルなど、他の種類のホタルも見る事ができるでしょう。

 

胸元などを飛んでいるホタルは別の種類だと思います。

 

プロフォトグラファーによるホタルの名所ツアー 

 

石垣島で活動するプロフォトグラファーが厳選したホタルスポットを巡るツアーです。

 

ヤエヤマヒメボタルは限られた場所と、日没から数時間という限られた時間帯でしか見ることができません。

 

そのため効率的に鑑賞スポットへ向かわないと、せっかく森へ行ったのに見ることが出来ないなんてこともあるかもしれません。

 

プロの方に誘導してもらうことで、安心して楽しむことができるでしょう。

 

ヤエヤマヒメボタルを知り尽くしたプロフォトグラファーが厳選した隠れたホタルスポットをまわることで、より美しい幻想的な時間を過ごすことが出来ます。

 

沖縄県広報物などで写真採用実績がある超名スポットに連れて行っていただけます。

 

無数のヤエヤマヒメボタルに包み込まれ、まるで小宇宙にいるような感覚を味わってみてください。

 

ホタル・オオコウモリ・ヤシガニが観賞できるナイトサファリツアー

 

3月～6月に石垣島を訪れる方限定のホタル鑑賞ツアーです。

 

ホタルが見られるスポットを知っているベテランガイドの方が当日のベストポイントへ案内してくれます。

 

ベテランガイドさんがいるのでとても安心してツアーを楽しむことができるでしょう。

 

スポットに到着して辺りを見渡せば、目の前にはヤエヤマヒメボタルが光を放ちながら乱舞しているでしょう。

 

言葉には出来ないほどの感動を味わう事が出来ます。

 

この時期はヤエヤマヒメホタルの他、イリオモテホタル、オオシママドホタルなど、他の種類のホタルを見ることもできます。

 

このツアーではホタル観察がメインですが、その道中にはホタル以外の生き物たちに出会えることもあるでしょう。

 

ガイドの方に解説を聞くことができるのは、ツアーの醍醐味の一つです。

 

ホタル以外にも、ミミズクや、ヤエヤマオオコウモリなどの夜行性動物を見る事が出来る場合もあります。

 

ミミズクを見つけられない場合でも、声は聞こえる事が多いようです。

 

3月～6月の期間でしか体験できない石垣島の幻想的でロマンチックな光のホタルナイトツアーに是非ご参加ください。

 

さいごに

 

石垣島のヤエヤマヒメボタルツアーについてご紹介致しました。

 

いかがだったでしょうか。

 

全国でも八重山諸島でしか見ることのできないヤエヤマヒメボタル。

 

低い位置で素早く点滅する光の絨毯はとても幻想的です。

 

そんな幻想的で美しい世界に足を踏み入れてみてはどうでしょうか。

 

最後まで読んでいただきありがとうございました。